Voorafgaande conclusie

De toekomstige werkplek wordt niet bepaald door de vraag of je AI gebruikt, maar of je AI “meestert” of “door AI wordt beheerst”.
Het grootste risico van AI is niet dat je werkloos wordt, maar dat je onbewust je eigen denkvermogen “uitbesteedt”, wat leidt tot cognitieve degeneratie.
Beschouw AI niet als een “uitbestedingscontractor” voor het uitvoeren van taken, maar als een “sparringpartner” die je aanzet tot nadenken. Elke vraag zou een diepgaand gesprek moeten zijn dat jij leidt.
De kerncompetentie in het AI-tijdperk: tegenover de output van AI is de meest waardevolle reactie niet “met één klik accepteren”, maar jouw actieve twijfeling op basis van professionele beoordeling.

Het verlies van diepgaand denkvermogen is dichtbij

De wereld is dol op AI. In slechts twee jaar zijn bijna 1 miljard mensen aangetrokken tot de producten van OpenAI. Dit is een typisch Silicon Valley-groeimodel: het creëren van uitstekende producten, aanbieden van een betaalbare prijs en je vervolgens in de wacht slepen voor miljardenwinsten.

We omarmen AI omdat het een ongekende “cognitieve snelkoppeling” biedt. Maar voor de meeste mensen kan deze “sneltrein” een minder fraaie eindbestemming hebben. Eerst laten we AI een deel van de taken overnemen, maar al snel merken we dat het steeds meer aspecten van ons leven oppakt. Uiteindelijk kunnen we het vermogen tot diep nadenken, onze levensonderhoudende banen en toekomstkansen verliezen.

Maar dit is geen fatum. Je kunt ervoor kiezen om de weg vooruit helder te zien en een totaal andere koers te varen.

De startpunt van het einde

In maart 2023 gebruikte ik voor de eerste keer ChatGPT. Nu is ChatGPT of Claude onmisbaar in mijn dagelijks leven. AI verhoogt de efficiëntie van mijn cognitieve werk, maar tegelijkertijd word ik steeds luier in mijn denken.

Vroeger controleerde ik altijd elk woord in de concepten die AI genereerde. Nu kan het in 90% van de gevallen snel een degelijk concept geven, waardoor ik langzaam de motivatie verlies om grondig te redigeren.

Een jaar geleden dacht ik dat de toekomstige werkplek simpelweg uit twee soorten mensen zou bestaan: degenen die AI gebruiken en degenen die dit niet doen. Nu realiseer ik me dat ik het mis had. Over vijf jaar zal AI een essentieel hulpmiddel voor iedereen zijn. Op dat moment zal de echte scheiding liggen tussen: degenen die AI beheersen en degenen die hun denken aan AI uitbesteden.

“Denken uitbesteden”: het begin van capaciteitsverlies

De mensheid heeft altijd manieren gezocht om cognitieve taken “uit te besteden”. Voor de uitvinding van boeken konden bardes de volledige tekst van Homeros’ “Ilias” uit het hoofd voordragen. Tegenwoordig fungeert technologie als een verlengstuk van ons brein, waardoor we taken zoals wiskundige berekeningen, navigatie en notities kunnen “uitbesteden”.

Maar AI is anders. Het kan vrijwel elke cognitieve taak aan en biedt daarbij een hoge efficiëntie. Zo begint “AI-uitbesteding” vaak ongemerkt. Je laat AI een e-mail opstellen, die snel en efficiënt wordt afgerond, en bespaart zo 10 minuten. Vervolgens vraag je het om een presentatie te structureren, en ook dat gebeurt accuraat.

Langzaam maar zeker begin je het ook voor complexere taken te gebruiken, zoals strategische planning. Je begint afhankelijk te worden van AI voor je werk, terwijl je professionele vaardigheden langzaamaan verslechteren.

Een onderzoek van Microsoft en Carnegie Mellon University toont aan dat generatieve AI ons kritisch denkvermogen kan verzwakken. Wanneer kenniswerkers vol vertrouwen zijn in AI’s output, zijn ze minder geneigd hun eigen verstand in te schakelen.

Mensen zoals ik, die AI vertrouwen, functioneren als feitencontroleurs. Maar dit kent twee problemen: 1) we overschatten vaak onze vaardigheid in het identificeren van AI-fouten; 2) de verleiding om feitencontrole over te slaan wordt steeds groter.

AI-beheersers vs. AI-passagiers

In het komende decennium zullen kenniswerkers in twee categorieën worden verdeeld: AI-beheersers en AI-passagiers.

AI-passagiers zijn geneigd hun cognitieve taken volledig aan AI uit te besteden. Ze plakken hun prompts in ChatGPT, kopiëren de resultaten en dienen deze ongefilterd in als hun eigen werk.

Op korte termijn worden ze beloond voor hun hogere werktempo. Maar naarmate AI opereert zonder menselijke supervisie, zullen deze passagiers, die geen waarde hebben toegevoegd aan de output van AI, uiteindelijk als overbodig worden beschouwd.

AI-beheersers houden de controle over AI. Ze beschouwen de output van AI als een eerste concept en controleren dit zorgvuldig. Ze schakelen AI ook regelmatig uit om tijd voor onafhankelijk nadenken vrij te maken.

Op de lange termijn zal de economische kloof tussen deze twee groepen enorm toenemen. AI-beheersers zullen onevenredig veel rijkdom verwerven, terwijl AI-passagiers kwetsbaar worden voor vervanging.

Hoe een AI-beheerser te worden

Word de meester van AI door de volgende stappen te volgen:

Begin met een gebied dat je kent. Gebruik AI binnen je expertisegebied en ben kritisch op de output.
Voer een dialoog met AI in plaats van antwoorden te eisen. Vraag AI niet direct: “Hoe moeten we ons marketingbudget besteden?” Stel in plaats daarvan beperkingen, bied informatie, geef opties en voer een debat met AI.
Blijf waakzaam. Wees een actieve deelnemer en neem niet aan dat de output goed genoeg is. Daag jezelf uit met vragen als: “Is dit echt een goed advies?”
Oefen actieve twijfel. Test AI regelmatig met je eigen inzichten. “Onderschat dit voorstel de risico’s van het project?”
Wees bescheiden in de neiging om alle eerste concepten uit te besteden. Het kan eng zijn om naar een leeg blad te kijken, maar deze stap is cruciaal om je brein te activeren.
Neem de uiteindelijke beslissing en neem verantwoordelijkheid. AI moet je ondersteunen bij elk middelmatig tot hoog-risico besluit, maar kan de definitieve beslissing niet voor je nemen. Als mens ben je verantwoordelijk voor jouw keuzes.

Laat je hersenen niet onbenut

Met AI heb je nu een altijd beschikbare denkpaar die deskundigheid heeft over elk onderwerp.

Maar je bevindt je ook op een kruispunt. Je zult veel collega’s zien kiezen voor het opgeven van “actief nadenken” en de beslissingskracht uitbesteden aan AI. Veel mensen realiseren zich niet dat hun cognitieve vermogens afnemen totdat het te laat is. En dan is er geen weg meer terug.

Wees geen van die mensen. Gebruik AI om je denken uit te dagen en te versterken, niet om het te vervangen.

De vraag is niet “Gebruik je AI of niet?”, maar “Wat voor soort AI-gebruiker wil je zijn: een meester of een passagier?”